補(bǔ)償導(dǎo)線功能的實質(zhì)是熱電偶的延伸，熱電偶的補(bǔ)償線是在一定溫度范圍內(nèi)（包括室溫0）與匹配熱電偶的熱電動勢具有相同標(biāo)稱值的線對。它是一對在特定溫度范圍（包括常溫0）內(nèi)與匹配熱電偶的熱電動勢具有相同標(biāo)稱值的絕緣電線。使用它們連接熱電偶和測量設(shè)備等同于將熱電偶擴(kuò)展到測量設(shè)備。
因為補(bǔ)償導(dǎo)線是在一定溫度范圍（包括室溫0）內(nèi)與匹配熱電偶的熱電動勢具有相同標(biāo)稱值的一對絕緣電線，因此可以在一定范圍內(nèi)構(gòu)造熱電偶。實際上，補(bǔ)償類型的補(bǔ)償線和相同分區(qū)的熱電偶是用相同的材??料制成的。根據(jù)熱電偶中間導(dǎo)體的定律，“只要中間導(dǎo)體兩端的溫度都在中間，中間導(dǎo)體（第三導(dǎo)體）就連接到熱電偶電路上。類似地，中間導(dǎo)體的引入沒有影響。也就是說，如果不考慮熱電偶的影響，并且補(bǔ)償線的大小等于熱電偶末端之間的熱電勢，則補(bǔ)償線也可以產(chǎn)生熱電勢。
正確使用時，熱電偶的電位會疊加在補(bǔ)償導(dǎo)線的電位上，在冷，熱端溫度不變的情況下，溫度會升高。在熱電偶和補(bǔ)償線的連接處發(fā)生變化，熱電偶的溫差電勢增量的增加大補(bǔ)償線的熱電勢降低，反之亦然，以補(bǔ)償熱電偶和測量設(shè)備之間溫度變化的影響。測量裝置測量由熱電偶產(chǎn)生的熱電勢和由補(bǔ)償線產(chǎn)生的補(bǔ)償電勢疊加電勢。
